Da filiale commerciale a sede produttiva. Nel quartier generale di Baxter (Tennessee) un nuovo impianto in funzione entro la prima metà del 2023. Focus su grandi formati e pezzi speciali più in voga sul mercato USA

Quartier generale in Brasile, nello Stato di Santa Catarina, Portobello Group nasce a Tijucas nel 1979 e, da più di 10 anni, guida la produzione ceramica in America Latina con esportazioni in 60 Paesi. Stabilire una vera e propria sede produttiva nello strategico mercato degli Stati Uniti è l’obiettivo del Gruppo che inaugura, con SACMI, una linea completa per la produzione di formati medio-grandi e formati speciali, con produzione a regime nell’ordine di 8-9 milioni di metri quadrati l’anno.

Dall’Italia all’altopiano di Baxter (Tennessee)

Sono le 630 tonnellate di macchinari già spediti a cura di SACMI-Italiansped a dare il via al progetto più ambizioso nella storia di Portobello: realizzare negli USA il secondo polo produttivo del Gruppo, con la produzione locale di tutti i formati a maggiore valore aggiunto e più richiesti dal mercato a stelle e strisce.

«Portobello America combines cutting-edge technology and logistics to create a unique offer of tailor-made solutions to the US market», si annuncia Portobello America, che vedrà a regime il nuovo polo produttivo a Baxter – in precedenza sede commerciale del Gruppo nello Stato del Tennessee – entro la prima parte del 2023.

Il progetto

Dalla preparazione impasti alle presse e ai forni, SACMI ha fornito a Portobello America tutte le macchine chiave del nuovo impianto produttivo. I diversi step dell’investimento – le prime presse PH partite alcune settimane fa per gli States – rispondono in realtà a un’unica visione: realizzare nella sede di Baxter un’unità produttiva ultramoderna in linea con le ambizioni di crescita di Portobello in Nord America.

• Preparazione impasti. Sulla preparazione impasti, SACMI ha fornito a Portobello un mulino modulare MMC e un atomizzatore ATM, soluzioni tra le più performanti in gamma, che garantiscono minimi consumi di acqua ed energia.
• Formatura. Parte più corposa della commessa, vede presse PH ad alto tonnellaggio per coprire tutta la gamma di prodotto a portafoglio. Tutte le soluzioni sono equipaggiate con CRS, sistema esclusivo SACMI per il cambio rapido dello stampo che ha innovato, sotto il profilo dei tempi e della facilità di changeover, la gestione degli stampi nelle presse di medio-alto tonnellaggio. 
• Macchine termiche. Accanto all’essiccatoio a 7 piani E7P, la linea si avvale del nuovo forno aria-gas modulato FMA Maestro, equipaggiato con sistema di recupero calore SPR SACMI, lo stato dell’arte nel mercato per qualità, accuratezza dei controlli, riduzione di consumi ed emissioni.

Pezzi speciali

Alla nuova linea per formati medi e medio-grandi Portobello affianca una linea per pezzi speciali gestita con ulteriori presse PH SACMI. Questa scelta risponde a una precisa esigenza del mercato americano, dove vanno per la maggiore listelli complementi d’arredo. 

Anche questa speciale linea sarà equipaggiata con un forno dedicato, FMA Maestro, anch’esso equipaggiato con recuperi di ultima generazione.

Sustainability first

Oltre a fornire lo stato dell’arte delle macchine termiche per consumare meno e meglio, SACMI ha curato per Portobello America tutta la dotazione della parte di filtri, sia per l’abbattimento polveri all’interno della fabbrica sia per l’abbattimento delle emissioni dei fumi a camino, a partire dallo stringente quadro normativo in vigore nello Stato del Tennessee per il controllo delle emissioni in ambiente (in questo caso, con filtri dedicati in particolare all’abbattimento dei fluoruri).

SACMI ha anche fornito un sistema completo di depurazione delle acque reflue prodotte nei vari reparti, con filtro pressa e decantatori, acqua che, così depurata, può essere reimmessa direttamente nell’impasto.

Finiture e controlli

A cura di BMR, l’azienda SACMI specializzata nelle soluzioni di taglio, rettifica, lappatura e lucidatura delle superfici ceramiche, l’intero fine linea della fabbrica, equipaggiato con controlli evoluti con telecamere per verificare lo stato del prodotto e della macchina, in ottica 4.0.

In progetto per la nuova sede di Baxter anche l’installazione di HERE SACMI, il supervisore di linea progettato specificamente per le esigenze del settore ceramico e con avanzate funzioni di monitoraggio delle performance e dei flussi produttivi.

Il progetto, sul quale Portobello ha investito 180 milioni di dollari, rafforza la partnership con SACMI dopo gli investimenti realizzati nel quartier generale in Brasile, come il progetto di punta avviato nel 2020 sulle grandi lastre decorate, sintesi di design, funzionalità e sostenibilità ambientale.

Portobello begins producing in the US with SACMI

From sales branch to manufacturing facility. New plant in Baxter (Tennessee) to focus on the US market’s most in-demand large sizes and trims and expected to be up and running by mid-2023.

Based in Brazil, in Santa Catarina State, Portobello Group was founded in Tijucas in 1979. For more than 10 years it has been Latin America’s leading ceramic producer, exporting to 60 countries. The Group has now set itself the goal of establishing a production facility on the strategic US market. Hence the inauguration of a complete SACMI line for medium-large sizes and trims. Once up and running, plant output is expected to be in the order of 8- 9 million square meters per year.

From Italy to the Baxter plateau (Tennessee)

This is the most ambitious project in Portobello’s history. It aims to establish in the USA what will be the Group’s second largest facility, localizing production of all those sizes with the highest added value that are most in demand on the American market. And that project gets under way with the 630 tons of machinery already shipped by SACMI-Italiansped.

“Portobello America combines cutting-edge technology and logistics to create a unique range of solutions tailored to the US market”, states Portobello. The new plant in Baxter – previously the Group’s sales headquarters for the State of Tennessee – will be fully operational by mid-2023.

The project

From body preparation to pressing and firing, SACMI has supplied Portobello America with all the key machines for the new plant. The various stages of the investment (the first PH presses left Italy for the States a few weeks ago) all target the same goal: to create an ultra-modern production plant at the Baxter site to match Portobello’s growth ambitions in North America.

• Body preparation. On this front, SACMI has supplied Portobello with an MMC modular mill and an ATM spray dryer. Among the most performing solutions in the range, they minimize water and energy consumption.
• Forming. The bulk of the order consists of high-tonnage SACMI PH presses to cover all the product range. All these solutions feature CRS, the exclusive SACMI rapid mold changeover system that has revolutionized the speed and ease with which medium-high tonnage press molds can be replaced.
• Kiln and dryer. Alongside the E7P 7-tier dryer, the line features a FMA Maestro modulated air-gas kiln. Equipped with the SACMI SPR heat recovery system, it delivers state-of-the-art quality and control accuracy while ensuring low consumption and emissions.

Trims

In addition to the new line for medium and medium-large formats, Portobello features a trim line equipped with SACMI PH presses. This investment aims to respond to the needs of the American market, where trims are in huge demand. 

Like its larger counterpart, the trim line has a dedicated kiln, the FMA Maestro, again equipped with latest-generation heat recovery systems.

Sustainability first

SACMI hasn’t only supplied hi-tech drying and firing solutions that consume less and better. It’s also provided Portobello America with filters to reduce in-factory dust levels and cut chimney emissions. These systems are designed to comply with Tennessee’s strict atmospheric emissions standards (in this case, dedicated filters abate fluoride levels).

SACMI has also supplied a complete system that purifies the waste water from the various departments. Featuring a filter press and settling tanks, it produces clean water that can then be fed directly back into the mix.

Finishing and quality control

BMR, the SACMI company specializing in ceramic surface cutting, grinding, lapping and polishing solutions, has provided a full complement of end-of-line machines. Featuring 4.0-oriented camera inspection, these accurately monitor both product and machine status.

Yet the Baxter project doesn’t stop there: it’ll also see the installation of SACMI HERE, the line supervisor specifically designed for the ceramic industry that meticulously monitors performance and production flows.

Following major investments in the main Brazil headquarters (i.e. the 2020 flagship project for large decorated slabs that focused on design, practicality and environmental sustainability), this 180 million dollar project now takes the Portobello-SACMI partnership to new heights.